건국대병원 영상의학과 박상우 교수가 당뇨병성 동맥경화로 인한 당뇨병성 족부병변(당뇨발) 환자의 경우, 영상의학장비를 이용해 치료하는 인터벤션 시술의 성공이 다리 절단을 막는데 중요한 요소가 될 수 있음을 입증했다.

박상우 교수는 “당뇨병 환자의 약 15%에서 당뇨발이 발견되고 제대로 치료받지 못하면 5~7명 중 한 명 꼴로 다리를 절단한다”고 말했다.

절단에 이르는 원인 중 30~40%는 당뇨병으로 인한 동맥경화다. 당뇨병은 5mm 이하의 가느다란 혈관을 잘 침범하는 경향이 있다. 이 때문에 당뇨가 생기면 종아리의 소동맥이 잘 막힌다. 박상우 교수는 “다리의 혈관이 막히면 우리 몸에서 만드는 상처 치유에 관여하는 각종물질이나 투여한 약제들이 발에 난 상처에 도달하지 못하게 된다”며 “상처가 깊어지면서 절단에 이르게 된다”고 말했다. 따라서 당뇨발의 효과적인 치료를 위해서는 무엇보다 발까지 혈류가 잘 흐를 수 있도록 해야 한다. 

박상우 교수팀은 2005년부터 2010년까지 당뇨병성 동맥경화로 종아리 동맥이 폐쇄된 당뇨발 환자를 대상으로 풍선확장술과 스텐트삽입술 등 인터벤션 치료를 시행했다. 총 64명의 환자를 대상으로 시술한 결과, 성공률은 93.8%였으며 이 중 90.6%의 환자가 다리 절단을 막을 수 있었다.