12월이 되면 사람들은 하나둘 송년회 일정을 채워 넣고, 식탁 위는 술과 기름진 음식으로 넘쳐난다. “오늘만은 괜찮겠지”라는 방심 속에서 반복되는 폭음·폭식은 간과 위에 쉴 틈 없는 부담을 준다. 피로, 속쓰림, 더부룩함은 이미 시작된 신호일 뿐이다. 이 시기 무리한 음주는 지방간과 알코올성 간염 위험을 높이고, 과식은 역류성 식도염, 급성위염이나 소화장애로 이어질 수 있다. 즐거운 분위기 뒤에서 우리몸의 장기는 조용히 한계를 넘고 있다. 문제는 그 영향이 단순한 피로로 끝나지 않는다는 점이다. 소화불량, 속쓰림, 더부룩함은 시작에 불과하며, 간은 해독을 감당하지 못한 채 혹사당하고 위는 쉼 없이 자극받는다. 송년회 한두 번의 선택이 연말을 넘어 새해의 건강까지 흔들 수 있다. 고려대학교 구로병원 소화기내과 김승한 교수와 간센터 이영선 교수가 말하는 연말 송년회 폭음·폭식이 가지고 올 수 있는 질환▲ 김 승한 교수(왼쪽), 이 영선 교수 에 대해 알아보도록 하자 한 접시 더의 대가… 위가 먼저 무너진다 과식이나 폭식은 위를 비정상적으로 팽창시키고 위 점막에 기계적인 자극을 가해 위산 분비가 증가할 수 있으며 이는 상복부 불편감, 더부룩함, 트림 증가, 소화 지연 등의 증상을 유발할 수 있다. 특히 연말에는 반복적인 폭식을 할 수 있어 위 배출지연이나 위장운동저하를 초래하거나 악화시킬 수 있으며, 이 상태가 지속되면 기능성 소화불량, 위식도역류질환 증상의 빈도를 높일 수 있다. 특히 기름지거나 염분·향신료가 많은 음식은 위산 분비를 자극하고 위 점막 방어능력을 저하시켜 점막 손상 위험을 높일 수 있다. 이러한 자극이 반복되면 급성 위염을 유발하거나 기존의 만성 위염을 악화시킬 수 있으며, 드물게는 미란·궤양으로 진행할 가능성도 존재한다. 과식이 반복될 경우 식사 후 통증, 속쓰림, 조기포만감, 구역감 등의 증상이 만성화될 수 있고, 이는 식사에 대한 스트레스로 이어져 악순환을 만들 수 있다. 단순한 과식으로 넘겼던 습관이 결국 위 건강의 구조를 무너뜨리는 출발점이 될 수 있다. 술잔이 쌓일수록 간은 침묵 속에서 망가진다 폭음은 간의 해독 기능에 직접적인 부담을 주며, 알코올 분해 과정에서 생성되는 독성 물질이 간세포를 손상시킨다. 이로 인해 지방간이 형성되고, 반복될 경우 알코올성 간염으로 진행될 위험이 커진다. 문제는 간 질환이 초기에는 자각 증상이 거의 없다는 점이다. 멀쩡하다고 느끼는 사이, 간은 이미 한계를 넘고 있을 수 있다. 피로와 무기력감은 종종 간 손상의 초기 신호일 수 있다. 지속적인 폭음은 간의 섬유화를 유발하며 간경변으로 이어질 가능성도 높인다. 간경변은 단순한 기능 저하를 넘어 복수, 황달, 출혈 위험 증가 등 심각한 합병증으로 연결될 수 있다. ‘술 좀 마셨을 뿐’이라는 인식과 달리, 간은 반복된 음주에 가장 먼저, 그리고 가장 조용히 무너진다. 문제는 손상 이후 회복이 쉽지 않다는 데 있다. 송년회에서 나의 간과 위를 지키는 최소한의 선택 연말의 분위기 속에서도 건강을 지키기 위해서는 무리한 섭취를 스스로 조절하는 태도가 필요하다. 공복 음주를 피하고, 식사는 천천히 적정량만 섭취하며, 음주는 기 분 좋을 정도로 한두잔만 마시는 것이 기본이다. 물을 자주 마시고 자극적인 안주는 줄이는 것만으로도 간과 위의 부담은 크게 감소한다. 작은 습관 변화가 연말 건강을 좌우한다. 또한 연속된 술자리를 피하고, 다음 날까지 이어지는 휴식 시간을 확보하는 것이 중요하다. 수면 부족과 알코올이 겹치면 간 회복은 더욱 지연된다. ‘분위기’보다 ‘내 몸의 상태’를 우선하는 선택이 결국 연말과 새해를 건강하게 이어가는 가장 현실적인 방법이다. 잠시의 절제가 오히려 가장 현명한 자기관리다.

면역력이 떨어지는 겨울에는 각종 질병에 취약해지며, 특히 대상포진 발병 위험이 높아진다. 대상포진은 피부와 신경세포에 염증을 유발하는 질환으로, 어렸을 때 앓았던 수두바이러스(Varicella Virus)가 주된 원인이다. 수두바이러스는 감염이 회복된 뒤에도 뇌신경절, 후근신경절, 자율신경계 등에 잠복 상태로 남아 있다가 면역력이 약해지는 시기에 다시 활성화되며 질환을 일으킨다. 대표적인 증상으로는 찌릿한 신경통, 화끈거림, 피부 과민감(이질통), 물집 또는 발진 등이 있다. 다만 초기에는 발진이 나타나지 않는 경우도 있어 증상을 단순한 근육통이나 피로로 오해하기 쉽다. 실제로 많은 환자가 통증이 발생하고 4~5일이 흐르고 수포가 올라온 뒤에야 병원을 찾는 경우가 종종 있다. ▲ 장 유경 교수 대상포진을 방치할 경우 가장 우려되는 합병증은 대상포진 후 신경통(PHN)이다. 신경통은 발진이 사라진 뒤에도 수개월에서 길게는 수년간 극심한 통증을 동반한다. 얼굴·눈·귀 주변에 발병하면 각막염, 시력 저하, 안면신경마비 등의 심각한 합병증이 발생한다. 이 때문에 대상포진은 조기 진단이 무엇보다 중요하다. 대상포진은 항바이러스제를 통한 치료가 기본이며, 발병 후 72시간 내 치료해야 예후가 더 좋다. 그러나 항바이러스제만으로 통증 조절이 어렵거나 치료 시기를 놓친 경우에는 신경차단술을 병행하기도 한다. 신경차단술은 일시적인 통증 완화뿐 아니라 염증 반응을 조절해 통증이 재발하는 것을 예방하는 데 도움이 된다. 대상포진 예방의 핵심은 면역력 유지다. 스트레스 관리, 충분한 수면, 적절한 체온 유지와 같은 건강한 생활습관을 지키는 것이 발병 위험을 줄여준다. 또한 국내에서는 50세 이상 성인을 대상으로 대상포진 예방접종이 권장되며, 백신은 발병률을 50~60% 낮추고 발병시에도 증상을 약화시키는 효과를 준다. 고려대학교 안암병원 마취통증의학과 장유경 교수는 “대상포진은 단순한 피부 질환이 아니라 신경계 질환으로, 치료 시기를 놓치면 통증이 장기화되거나 심각한 신경 손상으로 이어질 수 있다”며 “감기와 비슷한 초기 증상으로 오해하기 쉬운 만큼 원인을 알 수 없는 편측 통증이 지속되면 즉시 전문의 진단을 받아야 한다”고 강조했다.

뇌수술은 고난도 술기와 마취·절개에 따른 합병증 우려로 환자와 보호자 모두에게 큰 부담이 되는 치료 중 하나다. 특히 다발성 뇌전이암이나 뇌혈관 기형 환자의 경우, 전통적인 개두술은 긴 회복기간과 삶의 질 저하 문제로 치료를 망설이는 사례가 적지 않다. 이런 가운데 절개나 마취 없이 고정밀 방사선을 활용해 병변을 정밀하게 제거할 수 있는 방사선 수술이 환자들에게 새로운 대안이 되고 있다. 현재 우리나라에서는 다양한 기기를 사용하여 방사선 수술을 시행하고 있다. 이 중 트루빔-하이퍼아크(TrueBeam HyperArc)는 트루빔 STX를 기반으로 뇌종양 및 뇌혈관 질환을 치료할 수 있는 방사선 수술기법이다. 환자 맞춤형 마스크 고정 장치와 2.5mm 크기의 다엽 콜리메이터 조준경을 활용해, 고용량의 방사선을 암 조직에 정확히 조사하는 것이 가능하다. 트루빔-하이퍼아크의 장점은 짧은 치료시간이다. ▲고려대 안산병원 신경과 서영범 교수(오른쪽) 단일 병변뿐만 아니라 특히 다발성 뇌전이 경우에 치료 병변의 개수와 상관없이 30분이면 수술을 마무리할 수 있다. 고대안산병원 신경외과 서영범 교수는 “트루빔-하이퍼아크는 다른 방사선 수술 방법과 비슷한 치료 성적을 보여주는 데다, 다발성 뇌전이에 있어서 치료 기간이 매우 짧은 장점이 있다”며 “다른 방사선 수술의 경우 5개 병변을 치료하면 2시간 내외가 소요되지만, 이 수술 기법을 활용하면 30분이면 완료된다”고 설명했다. 또 “트루빔-하이퍼아크는 환자가 치료 받기 위해 누워있는 테이블을 움직이며 다양한 방향에서 방사선을 조사할 수 있어, 침습적인 고정 장치를 착용하지 않고도 정밀 치료를 받을 수 있다는 장점이 있다”고 말했다. 최근 서 교수는 아시아 방사선종양학 관련 학회들의 연합체인 FARO(Federation of Asian Organizations for Radiation Oncology)에서 이 같은 내용의 발표를 통해 신경계 뇌질환에 대한 방사선 수술의 다양한 기법과 임상적 우수성을 소개하며 큰 호응을 얻었다. 한편, 고대안산병원은 지난 2019년 트루빔 STx를 도입하며, 뇌암뿐만 아니라 폐암, 간암, 전립선암, 항문암 등 다양한 암 치료에 활용하고 있다. 특히 뇌종양센터에서는 세 명의 신경외과 의료진(김상대, 서영범, 김명지 교수)이 트루빔-하이퍼아크와 감마나이프를 활용한 방사선수술을 통해, 수술이 어려운 환자들에게 맞춤형 치료 옵션을 제공하고 있다.

우상엽 폐암을 진단받은 76세 고령환자 남성 A씨. 의료진은 A씨의 수술에 앞서 CT 및 PET/CT 검사 결과와 폐 기능·영양 평가 결과를 확인한 후 ‘이라스(ERAS) 프로그램’을 가동했다. 수술은 기도삽관을 하지 않고 수면 상태에서 늑간신경 차단술을 이용한 단일공 절제술로 진행됐다. 수술 전후로 마약성 진통제와 배뇨관은 사용되지 않았으며, A씨는 마스크를 착용한 채 자가 호흡을 유지했다. 수술 후 A씨는 1일차부터 복도 보행과 연식 식사가 가능했다. 폐 재활 치료도 병행했다. 2일차에는 배액관을 제거했다. 통증 조절이 잘 되고 보행에 무리가 없던 A씨는 3일 차에 조기 퇴원했다. 2주 뒤 외래를 방문했을 때는 일상에 복귀할 수 있을 정도로 건강 상태가 양호했다. ▲이라스(ERAS) 프로그램을 설명 중인 이대서울병원 암센터 심장혈관흉부외과 김관창 교수 “이라스(ERAS) 프로그램은 환자가 할 수 있는 만큼 최대한 빨리 회복하게 돕는 프로그램이 아니라 근거 기반의 안전한 회복 프로토콜이다.” 이대서울병원 암센터 심장혈관흉부외과 김관창 교수팀은 기도삽관을 하지 않고 수면 상태에서 늑간신경 차단술을 이용한 단일공 폐암 수술 전·중·후로 ‘ERAS(Enhanced Recovery After Surgery) 프로그램’을 가동해 환자의 조기 회복에 안정적인 성과를 거두고 있다. 국가암정보센터에 따르면, 2022년 기준 국내에서 약 3만 2천 건의 폐암이 발생했다. 전체 암 중 3위였다. 여전히 폐암은 암 사망률 1위지만, 조기 검진과 최소침습수술, 표적·면역치료의 발전으로 조기암, 일부 진행성 폐암에서 좋은 결과를 기대할 수 있다. ERAS 프로그램은 ‘수술 후 회복 강화 프로그램’이다. 심장혈관흉부외과·마취통증의학과 의사와 간호사 등으로 구성된 팀이 환자의 수술 전(영양·호흡 재활 교육, 금식 시간 단축, 체력 준비), 수술 중(최소침습수술, 출혈 최소화, 체온·수액 관리), 수술 후(빠른 보행, 조기 식사, 배액관 조기 제거, 통증 조절, 폐 재활) 과정을 한 흐름으로 관리해 합병증을 줄이고 회복을 빠르게 돕는 표준화된 진료 시스템이다. 기존 수술이 ‘수술 자체’에만 초점을 맞췄던 것과 달리 ERAS 프로그램은 ‘환자의 전체 회복 과정을 체계적으로 관리’하는 것에 초점을 맞춘다. 김 교수는 “ERAS 프로그램은 하루 단위의 회복 목표가 미리 설정돼 있다”며 “통증·호흡·영양·운동을 각각 따로 보는 것이 아니라 통합 관리하기 때문에 결과적으로 환자가 더 빨리, 더 편안하게, 더 안전하게 회복할 수 있다”고 소개했다. 폐암 수술 후 평균 입원기간은 5~7일이지만, ERAS 프로그램을 가동하면 보통 3~5일 전후로 줄어든다. 주목할 점은 조기 퇴원보다 합병증 없이 환자가 독립적으로 스스로 생활할 수 있을 만큼 회복이 빨라진다는 점이다. ERAS 프로그램을 가동한 여러 연구에서도 입원기간이 1~3일로 단축되고 합병증이 줄며 회복이 더 빠르다는 결과가 반복적으로 보고되고 있다. 폐암 수술은 전통적인 개흉수술, 흉강경을 이용한 최소침습수술, 로봇수술로 나뉜다. 특히 하나의 절개만으로 흉터를 줄이면서 매우 정교한 수술이 가능한 단일공 흉강경수술과 단일공 다빈치SP 로봇수술이 환자 만족도가 높다. 보통 수술 시 한쪽 폐의 환기와 전신마취가 필요한데 저산소증, 폐 손상, 순환기 불안정, 기도 합병증 및 염증 반응 증가로 인해 수술 후 폐 합병증 위험을 높일 수 있다. 그러나 김 교수팀은 전신마취 대신 ‘수면마취’를 선호한다. 기도삽관도 하지 않는다. 수면마취로 부작용을 최소화하고 늑간신경 차단술로 통증도 줄이면서 환자의 회복은 물론 재활까지 고려하기 때문이다. 실제로 작년에 폐암 단일공 수술 1,000례를 달성한 김 교수팀은 최근 수면(Non-Intubation) 단일공 수술만 단독으로 100례를 기록했다. 국내 병원 중 유일한 기록이다. 폐 재활도 수술 못지않게 중요하다는 것이 김 교수의 설명이다. 김 교수는 “ERAS 프로그램의 폐 재활은 단순한 호흡 운동에 그치지 않고, 폐 기능·근력·지구력·영양·심리적 지지를 종합적으로 아우른다”며 “폐 재활을 잘하면 폐렴·무기폐 등 합병증이 줄고 운동 능력과 삶의 질이 올라가며 장기 생존율에도 긍정적인 영향을 줄 수 있다”고 거듭 강조했다. 이어 “폐암은 조기에 발견하면 충분히 치료가 가능하고 장기 생존도 기대할 수 있는 질환”이라며 “ERAS 프로그램을 통해 의료진과 한 팀이 되어 계획된 회복 과정을 함께 따라가면 치료 결과뿐 아니라 삶의 질까지 크게 향상될 수 있을 것이다”고 말했다.