나이가 들수록 주의해야 할 질환 중 하나가 ‘심근경색증’이다. 심근경색증은 심장에 산소와 혈액을 공급하는 관상동맥이 혈전으로 막히면서 심장 근육이 손상되는 질환이다. 치료가 늦어지면 심장마비나 돌연사로 이어질 수 있어 각별한 주의가 필요하다. 순천향대 부천병원 심장내과 서존 교수와 심근경색증의 증상과 예방법을 알아본다. 심근경색증은 뚜렷한 전조 증상 없이 갑자기 발생하는 경우가 많다. 전형적인 흉통이 아닌 다른 증상이 나타나기도 한다. 대표적으로 소화장애, 어깨 통증, 숨찬 증상, 전신 쇠약감 등이 나타날 수 있다. 심장의 관상동맥 중 우관상동맥은 심장 오른쪽으로 돌아 심장 하벽을 지나 마치 소화 불량처럼 느껴질 수 있고, 심장 통증이 어깨나 등 쪽으로 방사되어 어깨 통증으로 나타나기도 한다. 특히 노인은 통증에 둔감한 경우가 많아 가슴이 아프지 않아도 숨이 차거나 전신 쇠약감만 호소하기도 한다. ▲순천향대 부천병원 심장내과 서존 교수 서존 교수는 “음주 중 갑작스러운 복통이 생겨 단순 배탈로 생각하고 응급실에 내원했는데, 검사 결과 심근경색증으로 진단된 경우도 있다. 비특이적인 증상도 주의 깊게 살피고 감별해야 한다”고 말했다. 혈관 벽을 손상시키고 동맥경화를 악화시켜 심근경색증 위험을 높이는 대표적인 요인으로는 고혈압, 당뇨, 고지혈증, 흡연이 있다. 비만과 과도한 스트레스, 미세먼지가 많은 환경에서의 작업도 위험 요인이 될 수 있다. 가족 중에 심근경색증이나 돌연사 병력이 있다면 더욱 주의해야 한다. 또한 일교차가 크거나 매우 춥거나 더운 날씨도 혈관에 부담을 줘 발병 위험을 높일 수 있다. 서존 교수는 “고령의 환자 중 고혈압, 당뇨, 고지혈증, 흡연 등 위험 요소를 가진 경우에는 증상이 전형적이지 않더라도 심장질환 가능성을 의심하고 검사를 받아야 한다”고 강조했다. 심근경색증이 발생하면 가능한 한 빨리 막힌 혈관을 다시 재관류시켜야 한다. 보통 관상동맥 조영술을 통해 상태를 확인한 뒤 관상동맥 성형술을 하고, 항혈전제를 통해 혈전이 더 커지지 않도록 치료한다. 통계적으로 증상 발생 후 90분 이내 재관류 시술이 이뤄지면 합병증을 줄이고 예후에 큰 도움이 된다. 서 교수는 “하지만 실제 현장에서는 환자가 증상발현 후 병원에 늦게 내원하여, 빠른 시간내에 검사와 시술을 시행하더라도, 문제 발생 후 치료까지의 골든타임을 지키기가 쉽지 않은 경우가 자주 있다. 이러한 경우, 치료 후에도 심부전 등 합병증의 발생률이 크고 재발 가능성도 높은 것으로 알려졌다. 특히 발병 후 1년 이내 재발 위험이 가장 높은 것으로 알려져 있어 치료 후 관리가 매우 중요하다”고 말했다. 심근경색증 예방을 위해서는 생활 습관 관리가 가장 기본이다. 금연과 금주가 필요하며, 인스턴트 위주의 식습관은 개선이 필요하다. 평소 꾸준히 운동하고 적정 체중을 유지하는 것도 중요하다. 최근에는 심장 재활 치료가 급여화돼, 병원 심장재활치료실에서 전문적인 교육과 재활 치료를 받는 것도 도움이 된다. 또한 고혈압, 당뇨, 고지혈증, 비만 등 질환이 있으면 정기 검진을 통해 심근경색증 전 단계인 동맥경화증이나 협심증 여부를 확인하고, 필요하면 약물치료를 시행하는 것이 좋다. 서존 교수는 “급성 심근경색증은 발견하자마자 심폐소생술을 한 경우와 하지 않은 경우의 생존율 차이가 70% 이상인 것으로 보고되고 있다. 만약 주변에 급성 심근경색증으로 쓰러진 환자가 발생했다면, 즉시 119 신고 후 심폐소생술을 동시에 시행해야 한다”고 조언했다.

생리양이 갑자기 눈에 띄게 늘거나 주기와 무관한 출혈이 반복된다면 단순한 컨디션 난조로 치부해서는 안 된다. 자궁내막암의 전 단계로 불리는 ‘자궁내막증식증’의 강력한 신호일 수 있기 때문이다. 특히 최근 서구화된 식습관으로 인한 비만과 다낭성난소증후군(PCOS) 환자가 늘면서 20~30대 젊은 여성들 사이에서도 발병 주의보가 켜졌다. 자궁내막증식증은 자궁 안쪽을 덮는 내막이 비정상적으로 두꺼워지는 질환이다. 정상적인 월경 주기에서는 배란 후 분비되는 프로게스테론이 내막 증식을 억제하지만, 자궁내막증식증은 호르몬 불균형으로 에스트로겐이 내막을 지속적으로 자극할 때 발생한다. 자궁내막증식증을 진단할 때 가장 중요한 점은 ‘세포의 변형(이형성)’ 동반 여부이다. 세포 변형이 확인된 경우 이형성(비정형) 자궁내막증식증 또는 자궁내막상피내종양이라고 하며, 이는 자궁내막암으로 넘어가기 바로 직전 단계를 의미한다. ▲고려대학교 안산병원 산부인과 김남경 교수 실제로 이 단계에서 진단을 받은 환자 10명 중 3명은 이미 초기 자궁내막암이 함께 발견되기도 한다. 따라서 세포 변형이 확인되었다면 암으로 진행되는 것을 막기 위해 반드시 정밀한 진단과 즉각적인 치료를 시작해야 한다. 진단은 일차적으로 질식 초음파를 통해 내막의 두께와 형태를 확인하는 것부터 시작한다. 만약 내막이 비정상적으로 두꺼워져 있는 등 이상 소견이 보인다면 자궁내막소파술 또는 자궁내막생검으로 조직학적 확진 검사를 시행한다. 만약 자궁내막 내 국소적 병변이 의심된다면, 자궁내시경 카메라로 자궁 내부를 직접 들여다보며 의심 병변을 정밀하게 채취하는 '자궁경 검사'를 시행할 수도 있다. 치료는 환자의 연령과 임신 계획, 세포 변형 여부에 따라 결정된다. 세포 변형이 없는 자궁내막증식증은 자궁내막암으로의 진행 위험이 낮아 호르몬치료(프로게스틴)를 통해 치료한다. 호르몬 치료 방법에는 경구 호르몬제와 자궁 내 장치가 있는데, 특히 ‘레보노르게스트렐 방출 자궁 내 장치(LNG-IUS)’를 이용하면 먹는 약보다 부작용은 적으면서도 높은 완치율을 기대할 수 있다. 세포 변형이 있는 자궁내막증식증은 자궁내막암으로 진행할 위험이 높아 자궁절제술이 표준치료이나, 임신 계획이 있는 젊은 환자에서는 호르몬 요법과 함께 주기적인 자궁내막 조직검사를 병행하며 엄격한 추적관찰을 통해 가임력을 보존할 수 있다. 고려대학교 안산병원 산부인과 김남경 교수는 “자궁내막증식증은 초기 증상이 부정 출혈이나 생리양 변화 외에는 뚜렷하지 않아 시기를 놓치기 쉽다”며 “특히 비만이나 다낭성난소증후군이 있는 여성이라면 정기적인 검진을 통해 내막 두께를 점검하는 것이 암 예방의 지름길”이라고 강조했다. 이어 김 교수는 “자궁내막증식증은 치료 후에도 재발할 수 있으므로, 정기적인 추적검사와 체중 감량, 호르몬 불균형 교정을 위한 생활습관 관리가 중요하다”며 “비정상적인 질 출혈을 단순한 스트레스성으로 넘기지 말고 반드시 산부인과 전문의를 찾아 정확한 원인을 확인해야 한다”고 덧붙였다. 【사진 자료】 ***

급성골수성백혈병은 대부분 특별한 전조 없이 갑작스럽게 발생하는 혈액암으로, 비교적 짧은 시간 안에 병이 빠르게 진행되는 특징을 가진다. 골수에서 정상적인 혈액세포 대신 비정상적인 백혈병 세포가 급격히 증가하면서 빈혈, 감염, 출혈 등 다양한 증상을 일으키며 환자의 전신 상태를 빠르게 악화시킬 수 있다. 따라서 무엇보다 조기 진단과 신속한 치료가 중요한 질환이다. 급성골수성백혈병에서 급성이라는 표현은 질환의 진행 속도를 의미한다. 치료하지 않을 경우 수주에서 수개월 이내에 상태가 급격히 나빠질 수 있어, 의심 증상이 나타날 경우 지체 없이 병원을 찾는 것이 중요하다. 특히 고령에서 흔하게 발생하는 질환으로 특히 주의가 필요하다. ▲순천향대학교서울병원 종양혈액내과 윤석윤 교수 급성골수성백혈병은 골수 내에서 발생한 비정상적인 백혈병 세포가 정상 혈액세포의 생성을 방해하면서 문제를 일으킨다. 적혈구가 감소하면 쉽게 피로를 느끼고 숨이 차는 빈혈 증상이 나타나며, 백혈구 기능이 떨어지면 감염에 취약해져 발열이나 반복적인 감염이 발생할 수 있다. 또한 혈소판 감소로 인해 멍이 잘 들거나 코피, 잇몸 출혈 등 출혈 증상이 나타나는 경우도 많다. 진단 과정에서는 혈액검사를 통해 이상 소견을 확인할 수 있지만, 확진을 위해서는 골수검사가 필수적이다. 골수검사를 통해 백혈병 여부뿐만 아니라 질환의 아형과 유전적 특성 등을 파악할 수 있으며, 이는 향후 치료 방향을 결정하는 데 중요한 역할을 한다. 최근에는 유전자 검사 결과가 치료 선택에 중요한 기준이 된다. 치료의 기본은 항암치료를 통해 백혈병 세포를 제거하는 것이다. 이후 재발을 방지하기 위한 추가 치료가 이어지며, 환자의 나이와 전신 상태, 질병의 특성에 따라 치료 전략이 달라진다. 특히 재발 위험이 높은 환자의 경우 완치를 목표로 조혈모세포이식이 고려되기도 한다. 최근에는 표적치료제나 경구 치료제 등 환자 상태에 맞춘 다양한 치료가 적용되고 있다. 최근에는 치료 환경에도 큰 변화가 나타나고 있다. 기존에는 고령이거나 전신 상태가 좋지 않은 환자에서 치료 선택지가 제한적이었지만, 표적치료제와 저강도 치료제(경구 약제 포함)가 개발되면서 치료 성적이 점차 향상되고 있다. 윤석윤 순천향대학교서울병원 종양혈액내과 교수는 “급성골수성백혈병이라는 진단을 받으면 누구나 두렵고 막막한 마음이 들 수 있지만, 많은 환자들이 치료를 통해 회복하고 있다”며 “혼자 고민하기보다 의료진과 충분히 상의하며 치료를 이어가는 것이 중요하고, 무엇보다 의심 증상이 있다면 늦지 않게 병원을 찾는 것이 가장 중요하다”고 말했다.

지난해 11월 식품의약품안전처로부터 허가를 받은 로켈마는 성인 고칼륨혈증 치료에 있어 국내에 40여년만에 등장한 혁신적인 치료제로, 기존의 유기 폴리머 기반 흡착제와 차별화되는 무기 결정성 칼륨 결합제로서,칼륨과 선택적으로 결합하여 체외로 배출시킴으로써 기존 치료제 대비 시험관 내(in vitro)에서 칼륨 이온 선택성이 125배 높았고 체내로 흡수되지 않아 고칼륨혈증을 효과적으로 관리할 수 있는새로운 가능성을 제시하고있다, 한국아스트라제네카(대표이사 엘다나 사우란)는 22일 성인 고칼륨혈증 치료제 ‘로켈마 (성분명: 지르코늄사이클로규산나트륨, Sodium Zirconium Cyclosilicate, SZC)’의 국내 출시를 기념하는 기자간담회를 개최하고, 고칼륨혈증의 새로운 치료 전략 및 로켈마의 임상적 가치를 소개했다. 최범순 가톨릭대학교 은평성모병원 신장내과 교수는 이날 간담회에서 “고칼륨혈증은 만성콩팥병 환자에서 재발성이 높아 체계적인 관리가 필요한 만성질환으로 접근해야 한다. ▲분당서울대병원 신장내과 김세중 교수 특히 RAAS 억제제를 복용하는 환자들에서 고칼륨혈증 발생 위험이 증가할 수 있는데, 고칼륨혈증 예방을 위해 RAAS 억제제의 용량을 줄이거나 중단할 경우 자칫 심장 및 신장 질환 예후가 악화될 수 있다. 국제신장병가이드라인기구(Kidney Disease: Improving Global Outcomes, KDIGO) 또한 만성콩팥병 환자들에게 RAAS 억제제를 가능한 중단하지 않고 최적의 용량으로 유지할 것을 권고하고 있어, 이러한 딜레마를 해소할 수 있는 치료 전략이 필요하다.”고 지적했다. 최 교수는 “기존의 수지 기반 칼륨 결합제는 작용 시작이 느리며 변비와 같은 위장관 이상사례 및 불쾌한 맛 등으로 인해 환자들의 복약 순응도가 저하되는 경우가 있었다. 의료 현장에서는 치료를 지속할 수 있는 새로운 약제에 대한 요구가 이어졌다”고 설명했다. 뒤이어 분당서울대병원 신장내과 김세중 교수가 “로켈마는 이러한 미충족 수요를 해결할 수 있는 새로운 선택지로서 ▲투여 1시간 후 유의한 칼륨 수치 감소, ▲장기적인 칼륨 조절 효과 유지 ▲RAAS 억제제 치료 지속 ▲우수한 내약성 등을 확인했다.”고 강조하며 주요 임상연구 결과를 발표했다. 고칼륨혈증 환자 753명을 대상으로 한 대규모 3상 임상시험 ZS-003 연구에서 로켈마 10g 투여군은 교정기에서 초회 투여 1시간 후 혈중 칼륨 수치를 감소시켰으며(p=0.009 vs. placebo)1, 48시간 이내 정상 범위에 도달한 환자 비율은 86.4%로 위약군(47.8%) 대비 높았다. 고칼륨혈증 환자 258명을 대상으로 진행된 HARMONIZE(ZS-004) 연구에서도 로켈마는 교정기 평균 혈청 칼륨 수치를 기준선(baseline) 5.6 mmol/L에서 48시간 째에 4.5 mmol/L로 감소시켰으며, 유지기에서도 위약군 대비 평균 혈청 칼륨을 낮은 수준으로 유지했다. 고칼륨혈증 환자 751명을 대상으로 장기 유효성과 안전성 프로파일을 평가한 ZS-005 임상 연구에서는 로켈마 투여군의 88%가 최대 12개월 간 칼륨 수치 정상 범위를 달성했으며, 기준선에서 RAAS 억제제를 사용하고 있던 환자의 87%가 로켈마 투여 후에도 RAAS 억제제 치료를 지속하거나 증량할 수 있었다. 김 교수는 “로켈마는 고칼륨혈증 발생 시 RAAS 억제제 치료를 지속할 수 있도록 하는 치료 옵션인 동시에, 임상적으로 신뢰할 수 있는 근거가 축적된 치료제다.”고 하며, "로켈마는 임상 연구에서 1,760명의 비투석 고칼륨혈증 환자를 대상으로 우수한 내약성을 확인했다. 가장 흔하게 보고된 부종은 대부분 경증에서 중등도 수준으로 관리가 가능했으며, 변비 등의 이상사례는 약물 용량 조절이나 투여 중단을 통해 해소되었다.”고 덧붙엿다. 김지영 한국아스트라제네카 바이오의약품 전무는 “로켈마는 국내 고칼륨혈증 치료 환경에서 40여 년 만에 새롭게 등장한 치료제로서 환자 삶의 질에 의미 있는 변화를 제공할 수 있을 것이다.”고 하며, “한국아스트라제네카는 고칼륨혈증과 같이 오랜 기간 의료 수요가 충족되지 못했던 분야에서 새로운 패러다임을 제시할 수 있는 치료제를 지속적으로 선보이며, 환자 중심 치료 환경을 구축해 나갈 것이다”고 밝혔다.