미만성 거대 B세포 림프종(diffuse large B-cell lymphoma, DLBCL)은 전체 림프종 환자의 30~40%를 차지하는 성인에서 가장 흔한 혈액암이다. 상당수는 표준 항암화학요법으로 완치가 가능하지만, 치료에 반응하지 않거나 치료가 끝난 뒤 재발하는 환자의 경우 예후가 매우 나쁜 것으로 알려져 있다. 서울아산병원 종양내과 윤덕현·조형우·형재원 교수팀은 기존 CAR-T 치료에 실패한 재발성·불응성 미만성 거대 B세포 림프종 환자를 대상으로 한 새로운 항-CD19 CAR-T 치료제 ‘AT101’의 효과와 안전성을 평가하는 임상연구가 한국보건산업진흥원 첨단재생의료 임상연구 활성화 지원 국책과제에 선정됐다고 최근 밝▲(왼쪽부터)서울아산병원 윤덕현·조형우·형재원 교수 혔다. CAR-T 치료는 환자의 혈액에서 면역세포(T세포)를 추출해 특정 암세포를 공격하는 키메릭 항원 수용체를 T세포에 발현시킨 뒤 환자에게 다시 주입해 암세포를 제거하는 치료법이다. CAR-T 치료제들이 주로 노리는 표적은 우리 몸의 면역세포 중 하나인 B세포 표면에 존재하는 ‘CD19’라는 단백질이다. 림프종은 B세포가 암세포로 변해 발생하는 병이기 때문에 대부분의 B세포 림프종에서 CD19가 발현되어 있지만, 간이나 폐와 같은 주요 장기에서는 거의 발현되지 않아 암세포만 선택적으로 공격할 수 있는 좋은 표적으로 평가된다. CD19를 표적으로 하는 기존 CAR-T 치료제는 B세포 림프종 환자의 생존율을 크게 높였지만, 기존 연구들에 따르면 환자 10명 중 6명은 여전히 치료에 반응하지 않거나 재발하는 등의 한계가 있었다. 연구팀은 2025년 9월부터 2년간 진행되는 이번 국책과제를 통해 기존 CAR-T 치료에도 불구하고 재발 또는 불응성을 보이는 환자들을 대상으로 새로운 CAR-T 치료제 AT101의 효과와 안전성을 평가할 예정이다. 연구팀에 따르면, 기존 CAR-T 치료제는 마우스에서 유래한 항체를 사용하고 있기 때문에 인체가 마우스 유래 단백질을 외부 침입자로 판단해 면역 반응을 일으켜 항암 효과가 떨어진다는 한계가 있었다. 반면, AT101은 인간에서 유래한 항체를 기반으로 하기 때문에 면역 거부 반응을 줄일 수 있다. 또한, AT101의 인간 유래 항체가 마우스 항체보다 암세포 표면에서 더 가까운 위치에 결합하기 때문에 CAR-T 세포와 표적 세포 간의 거리가 짧아 더욱 우수한 활성을 보이면서 항암 효과를 극대화할 수 있다는 장점이 있다. 윤덕현 서울아산병원 종양내과 교수는 “기존 CAR-T 치료제로는 효과가 없었던 재발성·불응성 미만성 거대 B세포 림프종 환자들의 완치를 위해 새로운 치료제 연구를 진행할 수 있게 되어 뜻깊게 생각한다. AT101이 난치성 혈액암 환자들에게 새로운 치료 전략이 될 수 있기를 기대한다”고 말했다.

가톨릭대학교 서울성모병원 진단검사의학과 유인영 교수가 대한임상미생물학회 제28차 학술대회에서 ‘젊은 연구자상’을 수상했다. 이 상은 임상미생물학 분야에서 탁월한 연구 성과와 향후 발전 가능성을 인정받은 연구자에게 수여되는 상으로, 유 교수의 꾸준한 연구와 환자 진료에 대한 기여가 공식적으로 평가받은 성과다. 유 교수는 감염질환의 진단 및 항생제 내성 기전 연구에 매진해 왔다. 특히 비결핵 항산균(Mycobacterium avium complex, MAC)의 약제 감수성 검사 개선과 내성 변이 분석을 통해 2021년 한국연구재단 창의·도전 연구기반지원사업에 선정되어 3년간 연구 과제를 수행했다. 2023년에는 반코마이신 변이 장알균 (Vancomycin-variable Enterococcus faecium, VVE)의 국내 유병률을 최초로 조사하고, 전장유전체분석(Whole Genome Sequencing)을 통해 유전자형과 표현형 불일치의 기전을 규명하는 연구를 통해 아시아태평양임상미생물·감염학회(APPCMI)에서 최우수 구연상을 수상하며 국제적으로 주목받았 ▲ 유 인영 교수 다. 해당 연구 결과는 2024년 Annals of Laboratory Medicine에 발표되어 국내외 학문적 위상을 높였다. 해당 연구는 잠재적으로 반코마이신 내성 장알균 (Vancomycin-resistant Enterococcus faecium, VRE)으로 전환될 수 있는 위험을 내포한 균주가 국내에 얼마 정도 존재하는지 확인했다는 점에서 의미가 클 뿐 아니라, 기존 감시체계로는 포착되지 않았던 ‘숨은 내성균’을 조기에 식별할 수 있는 가능성을 연 것으로 평가된다. 이는 단순한 감염 현황 보고를 넘어, 임상에서 반코마이신 사용 시 발생할 수 있는 치료 실패 위험성을 경고하는 동시에 국내 감염 관리 및 항생제 내성 감시 전략을 보완하는 근거를 제시하여 의미를 더했다. 임상미생물 검사법의 정확도를 높이고, 항생제 내성의 기전을 규명함으로써 유 교수는 환자 치료의 새로운 가능성을 제시해왔다. 그 뿐 아니라 다양한 진단법 개발과 개선에 앞장서며 관련 특허를 보유하는 등 연구 성과를 확장해 나가고 있다. 유인영 교수는 수상 소감에서 “임상 현장에서 환자에게 직접 도움이 되는 연구를 이어온 노력이 인정받아 기쁘고, 이번 수상을 계기로 임상미생물 분야의 연구를 더욱 발전시켜 나가겠다.”며 “앞으로도 다양한 연구와 진단 기술 개발을 통해 환자 치료와 감염 관리에 실질적인 도움이 될 수 있도록 최선을 다하겠다.”고 전했다.

분당서울대병원 비뇨의학과 송상헌·변석수 교수 연구팀은 지난 6일 서울 가톨릭대학교 성의교정에서 개최된 ‘제38회 대한비뇨기종양학회 정기학술대회 및 총회’에서 학술상 공모논문 부문 대상을 수상했다. 수상 연구는 ‘Targeted Cascade Genetinc Testing in Korean Prostate Cancer Probands : High Detection Rate of Heritable Germline Variants in First-Degree Relatives’로, 전립선암 환자에서 BRCA2 등 관련 유전변이가 확인될 시 직계 가족에서도 상당히 높은 비율로 동일한 유전 변이가 확인된다는 사실을 입증해 학계의 주목을 받았다. ▲(왼쪽부터) 송상헌·변석수 교수 이번 연구는 유전성 전립선암이 발생할 시 직계 가족에 대한 유전자 검사를 실시하는 검진 전략이 전립선암 고위험군을 선별하는 데 매우 효과적임을 시사하며, 향후 유전성 전립선암의 예방 및 조기 진단을 위한 가이드라인을 수립하는 데도 크게 기여할 전망이다. 송상헌 교수는 “최근 해외는 물론 국내에서도 매년 전립선암 발병 환자가 크게 증가하고 있고, BRCA2, HOXB13 등의 유전 변이가 큰 영향을 미치는 것으로 밝혀지고 있다”며 “이번 연구는 이러한 유전성 전립선암의 증가 추세에 맞춰 가족 단위 유전자 검사의 필요성을 밝힌 연구”라고 밝혔다. 한편, 이번 연구 결과는 국제학술지 ‘Journal of Urologic Oncology’를 통해 공개될 예정이다.

비만은 단순히 보기 좋지 않은 체형을 의미하지 않는다. 세계보건기구(WHO)는 비만을 “비정상적 또는 과도하게 지방이 축적된 상태로, 건강을 해칠 수 있는 질환”으로 규정하고 있다. 최근 국내외 학계에서도 비만을 진단과 치료가 필요한 ‘만성질환’으로 분류하고 있으며, 이는 당뇨병이나 고혈압처럼 지속적인 관리가 필요한 질환이라는 의미다. ▲건국대병원 가정의학과 신진영 교수 건국대병원 가정의학과 신진영 교수는 “비만은 200개 이상의 다양한 합병증을 유발하고, 사망 위험도 높인다”며 “비만 치료는 외모가 아닌 생존과 직결되는 의학적 개입”이라고 강조했다. 고도비만일수록 암·심혈관질환 위험도 ‘껑충’ 비만이 심화될수록 건강에 미치는 악영향도 커진다. 실제로 한 연구에 따르면, 비만은 2형 당뇨병 위험을 최대 9.5배, 고혈압은 5.2배까지 높인다. 이 외에도 이상지질혈증, 심뇌혈관질환, 일부 암까지도 발병률이 높아지는 것으로 나타났다. 특히 고도비만(BMI 35kg/㎡ 이상)의 경우, 신장암은 2.99배, 간암은 2.23배, 대장암은 1.3배까지 발병 위험이 높아진다. 세계적으로도 연간 280만 명 이상이 비만 또는 과체중으로 인해 사망하고 있으며, 심혈관질환·암·당뇨병 등 관련 질환으로 인한 사망자는 500만 명에 달한다. 'GLP-1' 계열 비만치료제 주목…무조건 투약은 금물 최근 의료계와 대중의 이목을 끄는 것은 바로 GLP-1 수용체 작용제 계열의 비만치료제다. 일명 ‘인크레틴’ 기반 치료제로 불리는 이 약물은, 식욕을 감소시키고 음식물의 위 배출을 지연시켜 포만감을 증가시켜 체중 감소 효과를 낸다. 이 약물은 제2형 당뇨병 치료제로 먼저 승인되었지만, 체중 감량 효과가 확인되며 고도비만 치료제로 영역을 확장했다. 신 교수는 “GLP-1 계열 치료제는 현재까지 확인된 비만치료제 중 가장 뛰어난 체중 감량 효과를 보인다”며 “하지만 이 약은 누구나 사용할 수 있는 만능 다이어트 약이 아니며, 사용 기준이 엄격히 정해져 있다”고 설명했다. 치료 대상 확인 필수…‘BMI 30 이상’ 또는 ‘비만 관련 질환’ 있을 때 사용 GLP-1 계열 비만치료제는 BMI 30kg/㎡ 이상이거나, BMI 27kg/㎡ 이상이면서 고혈압,당뇨병전단계 또는 당뇨병, 이상지질혈증, 지방간질환, 폐쇄수면무호흡 등 비만 관련 질환이 동반된 경우에만 사용이 권장된다. 기준 외 사용은 부작용 위험을 키우고, 의학적 효과도 장담할 수 없다. 실제로 이 약물은 복부 팽만감, 메스꺼움, 설사, 변비 등 위장관 부작용이 흔하며, 일부 환자에게는 췌장염 등 드물지만 심각한 이상 반응이 나타날 수도 있다. 따라서 반드시 의료진의 진단과 처방 하에 사용해야 하며, 부작용에 대한 모니터링도 중요하다. 비만치료제는 '보조 수단'…기본은 생활습관 개선 무엇보다 비만치료제는 근본 치료법이 아닌 보조적 수단이라는 점을 기억해야 한다. 신 교수는 “비만의 원인은 유전, 호르몬, 식습관, 정신건강 등 복합적이기 때문에 단순히 약물 하나로 해결되기 어렵다”며 “식사요법, 운동요법, 행동치료 등을 병행해야 한다”고 강조했다. 특히 GLP-1 계열 약물을 투여받더라도, 식습관과 활동량을 조절하지 않으면 체중이 다시 원래대로 돌아오거나, 이전보다 더 증가할 수 있다. 치료를 시작하기 전, 자신이 진짜 ‘의학적 비만’인지 의료진과 함께 정확히 진단받고, 종합적 치료계획을 세우는 것이 가장 중요하다. 유행보다 과학, 광고보다 진단이 먼저 SNS나 유튜브를 통해 ‘연예인이 맞은 비만주사’, ‘한 달 10kg 감량’ 등의 홍보가 넘쳐나는 시대다. 하지만 전문가들은 입을 모아 경고한다. “유행하는 다이어트는 내 몸에 맞지 않을 수 있고, 오히려 건강을 해칠 수 있다.” 비만은 단순한 외모 고민이 아닌 진단받고 관리받아야 할 질환이다. 신진영 교수는 “비만 역시 당뇨병처럼 병원을 찾아야 하는 질환”이라며, “체계적이고 과학적인 접근이 비만 치료의 출발점”이라고 조언했다.