11월 17일은 이른둥이에 대한 사회적 관심과 인식 제고를 위해 제정한 ‘세계 이른둥이의 날’입니다. 오늘은 주로 이른둥이에게 발생하는 ‘신생아 호흡곤란증후군’에 대해 순천향대학교 부천병원 소아청소년과 박가영 교수와 일문일답으로 알아봅니다. Q. ‘신생아 호흡곤란증후군’이란 어떤 질환인가요? A. 태어난 지 얼마 안 된 아기가 숨을 잘 쉬지 못하는 병입니다. 주로 폐가 완전히 자라지 않은 이른둥이에게 생기는데, 폐를 부풀려 주는 ‘폐표면활성제’라는 물질이 부족해서입니다. 이 물질이 부족하면 마치 질긴 풍선을 불 때 잘 안 부풀어 오르듯, 아기의 폐가 잘 펴지지 않아 숨쉬기가 힘들어집니다. ▲ 박 가영 교수 Q. 이 질환은 이른둥이에게 많이 생긴다고 들었습니다. 얼마나 발병 위험이 크나요? A. 발병률은 임신 28주 미만의 아주 이른둥이는 60~80%, 32~36주 사이의 아기는 15~30% 정도로 위험이 큽니다. 조산아에게 흔하지만, 만삭아에게도 드물게(약 1%) 생길 수 있습니다. 또 산모가 당뇨병이 있거나, 아기에게 흉부 기형이나 유전자 이상이 있으면 만삭아라도 생길 수 있습니다. Q. 어떤 증상이 나타나고, 진단은 어떻게 하나요? A. 출생 직후부터 숨쉬기가 힘들어집니다. 호흡이 너무 빨라지거나(분당 70회 이상), 갈비뼈 사이가 쑥 들어가는 함몰 호흡, 숨을 쉴 때 끙끙거리는 소리, 입술이나 얼굴이 파래지는 청색증이 대표적입니다. 이런 증상이 있으면 바로 의료진이 진단을 위해 흉부 엑스레이와 혈액검사를 진행합니다. Q. 치료는 어떻게 하나요? A. 부족한 폐표면활성제를 인공적으로 만든 약물을 아기의 폐에 직접 넣어줍니다. 기도 안으로 약제를 주입해 폐포가 안정적으로 펴질 수 있도록 합니다. 최근에는 가능한 한 비침습적인 방법으로 약물을 투여하고, 필요한 경우에만 기관 삽관을 시행하는 추세입니다. 또한 산소 공급이나 기계 호흡기를 이용해 아기가 숨쉬기 편하도록 도우며, 적절한 체온 유지, 수액 조절, 감염 예방 등 전신 관리도 함께 이뤄집니다. Q. 예방 방법도 있을까요? A. 가장 중요한 예방은 무엇보다 조산을 막는 것입니다. 그럼에도 조산이 예상되는 산모에게는 분만 전에 스테로이드 주사를 투여해 아기의 폐가 빨리 성숙하도록 돕습니다. 이 주사는 조산아의 호흡곤란증후군 발생률은 물론, 미숙아의 주산기 사망률을 줄이는 데도 효과적인 예방 치료입니다. Q. 마지막으로 부모님들께 전하고 싶은 말씀이 있다면요? A. 고위험 산모나 이른둥이가 태어날 가능성이 있다면 산모와 신생아의 처치가 모두 가능한 병원에서 분만하는 것을 권고드립니다. 또, 출산 직후 아기가 숨쉬기 힘들어한다면 전문 치료가 가능한 병원으로 신속히 이송하는 것이 중요합니다. 초기에는 단순한 빠른 호흡으로 보이지만, 시간이 지나며 증상이 급격히 나빠질 수 있습니다. 신생아 호흡곤란증후군은 ‘폐가 덜 자란 상태에서 세상에 나온 아기’에게 생기는 질환입니다. 조기 진단과 전문 치료가 이루어지면 소중한 생명을 살릴 수 있는 만큼 이른둥이의 작은 숨 한 번 한 번에 관심이 필요합니다.

겨울철에는 점점 추워지는 날씨 탓에 다양한 피부질환이 더욱 빈번하게 발생한다. 추위와 건조함은 만성 염증성 질환인 건선을 악화시키는 주요 요인이다. 차가운 바람과 낮은 습도는 피부장벽을 약화시켜 염증 반응을 자극할 수 있기에 건선 병변을 심화시킬 수 있다. 건강보험심사평가원에 따르면 2024년 기준 국내 건선 환자는 약 15만 6천여 명으로 추정된다. 건선은 은백색 각질이 두껍게 쌓인 판이나 구진 형태로 나타나는 만성 염증성 질환으로, 단순한 피부 병변을 넘어 전신 염증 질환으로 분류된다. 건선이 오래 지속되다 보면 피부 병변 외에도 관절 등 다른 부위를 침범할 수 있으며, 비만이나 고지혈증과 같은 대사증후군이나 심근경색과 같은 심혈관질환 발생 위험 증가 등 다양한 합병증을 유발할 수 있어 외관상의 불편을 넘어 삶의 질 전반에 큰 영향을 미친다. ▲ 김 대현 교수 건선은 면역계의 불균형에서 비롯된다. 염증 반응을 유발하는 보조 T세포인 Th1, Th17 세포가 과도하게 활성화되면서 염증성 물질이 방출되고, 그로 인해 각질형성세포의 증식이 비정상적으로 촉진된다. 유전적 요인, 환경적 요인, 피부외상, 감염, 차갑고 건조한 기후, 스트레스, 특정 약물 등도 발병과 악화에 영향을 끼친다. 건선은 종종 아토피피부염과 혼동되기도 한다. 하지만 발병 연령·병변 부위·증상 양상에서 차이가 있다. 아토피피부염은 주로 소아·유아기에 시작되고 팔이나 목 뒤 등 몸의 접히는 부위에 증상이 나타난다. 반면, 건선은 20대 성인기에 갑작스레 발현하는 경우가 많고 10대, 30대에도 발생할 수 있다. 두피, 팔꿈치나 무릎 등 자극을 많이 받을 수 있는 몸의 돌출 부위에 호발하며, 50~70% 건선 환자에서 가려움증이 동반될 수 있다. 건선은 대부분 육안으로 진단이 가능하며, 보다 정확한 평가를 위해 피부 조직검사를 시행한다. 중증도는 PASI(Psoriasis Area and Severity Index)와 BSA(Body Surface Area) 등을 활용한다. PASI는 병변의 홍반, 두께, 각질의 정도의 합과 병변 범위를 부위별로 가중치를 두어 점수화하는 방식이며, BSA는 병변이 차지하는 체표면적 비율 의미한다. 일반적으로 PASI 10점 이상, BSA 10% 이상인 경우 중증 건선으로 분류한다. 고려대학교 안암병원 피부과 김대현 교수는 “건선은 일조량이 적고 건조한 겨울철에 특히 악화되기 쉬운 질환이다. 피부가 건조해지면 가려움으로 인해 긁게 되고 이로 인한 피부 외상이 또 다른 병변을 만들거나 기존 건선을 악화시킬 수 있다”며 “겨울철에는 보습제를 충분히, 자주 바르고 피부 자극과 손상을 줄이는 것이 무엇보다 중요하다”고 설명했다. 이어 김대현 교수는 “건선은 장기적인 생활관리의 중요성이 점차 강조되고 있는 만성 전신질환이다”며 “연말을 앞두고 식습관이 흐트러지거나 음주량이 늘어 체중 증가나 대사 이상 등으로 건선이 악화할 수 있다. 과도한 음주와 과식을 피하고, 감기 등 감염 예방에 주의하며 충분한 휴식과 스트레스 관리를 통해 예방해야 한다”고 조언했다.

정부는 사회적 관심이 높아지고 있는 GLP-1 계열 비만치료제가 최근 12세 이상 청소년으로 투여 가능한 연령대가 확대됨에 따라, 부작용과 오·남용을 예방하기 위해 청소년 맞춤형 의약품 안전 정보 등을 안내했다. * GLP-1 계열: 포도당 의존적인 인슐린 분비 증가, 글루카곤 분비 저해, 허기 지연 및 체중 감소효과가 있는 글루카곤 유사 펩타이드(GLP-1) 성분 치료제 해당 비만치료제는 ❶체질량지수(BMI)*를 계산하여 이를 성인 기준으로 환산한 값이 초기 30kg/m2 이상인 비만환자이면서 동시에 ❷체중이 60kg을 초과하여 의사로부터 비만으로 진단받은 12세 이상 청소년 환자의 체중 관리를 위한 칼로리 저감 식이요법 및 신체활동 증대의 보조제로서 처방되는 전문의약품이다. * 체질량지수(BMI) : 몸무게(kg)를 키(m)를 두 번 곱한 값으로 나눈 값 임상시험 결과에 따르면 12세 이상 청소년 비만환자가 정상 투여하던 성인에 비해 담석증, 담낭염, 저혈압 등 부작용 발생률이 높았으며, 청소년 비만환자가 허가 범위 내에서 사용하더라도 구토, 설사, 복통 등 위장관계 이상사례를 포함한 다양한 부작용이 나타날 수 있다. 청소년은 성장이 완료되지 않은 단계이므로, 성장에 영향을 줄 수 있는 영양 섭취 부족 및 체중 감소와 위장관계 부작용으로 인한 탈수, 급성 췌장염 등에 대한 면밀한 관찰이 요구된다. 따라서, 반드시 의사의 처방 후 약사의 조제·복약지도에 따라 허가 범위 내에서 사용해야 하는 필요성이 더욱 강조된다. 식약처는 청소년 맞춤형 비만치료제의 올바른 사용방법 정보를 제공하기 위해 ▲비만치료제 사용 대상 ▲투여방법 및 투여시 주의사항 ▲보관·폐기방법 ▲이상사례(부작용) 및 보고방법 등을 담은 비만치료제 안전사용 리플릿을 전국 보건소, 의료기관 및 병원약사회 등 관련 단체를 대상으로 배포한다. 아울러, 교육부와 함께 비만치료제 안전사용 리플릿을 각급 학교를 통해 각 가정에 안내하고, 함께학교․학부모On누리*를 통해 카드뉴스 등을 게재하여 비만치료제를 투여 또는 투여를 고려하고 있는 청소년과 학부모에게 정확한 정보를 지속적으로 전달한다고 밝혔다. 또한, 성평등가족부와 협력하여 통합정보망 ‘청소년1388’, 청소년 활동정보 서비스 ‘e청소년’, 국립청소년수련원 등 청소년이 많이 이용하는 누리집과 시설을 통해 비만치료제의 맞춤형 안전사용 정보를 제공해 비만치료제가 본래의 목적에 맞지 않게 사용되는 일이 없도록 홍보한다. 식약처는 GLP-1 계열 비만치료제의 작년 하반기 출시(’24.10) 후 사용량이 증가함에 따라 부작용 보고 또한 지속적으로 증가하고 있어, ‘이상사례 집중 모니터링 대상’으로 지정해 한국의약품안전관리원과 함께 부작용을 지속적으로 모니터링하고 있다고 밝혔다. 특히, 청소년 사용 확대에 따라 비만치료제가 안전하게 사용될 수 있도록 오남용 방지 홍보 등을 더욱 강화할 예정이다. 참고로, 정상적인 의약품의 사용에도 예상치 못한 부작용이 나타난 경우 한국의약품안전관리원의 의약품 부작용 보고 및 피해구제 제도*를 이용할 수 있다. 정부는 앞으로도 청소년들의 비만치료제 사용 이해를 높이고 안전하게 사용할 수 있도록 허가 내 사용 정보를 적극 안내하고 비만치료제에 대한 안전사용 환경을 조성해 나갈 계획이다.

손끝이 저린 증상이 나타나면 대부분 목 디스크나 단순 노화로 여기기 쉽다. 하지만 팔다리 감각이 동시에 둔해지고 걸음걸이가 휘청거리는 증상이라면 경추 척수증Cervical Myelopathy)을 의심해 봐야 한다. 경추 척수증은 목뼈(경추) 안에 위치한 신경 다발인 척수가 압박을 받아 손상되는 중증질환이다. 이 질환은 뇌졸중(중풍)처럼 심각한 마비 증상을 일으킬 수 있어 ‘목 중풍’이라고도 불린다. ▲ 건국대병원 정형외과 김태훈 교수 일반적인 목 디스크는 신경 뿌리 하나에 문제를 일으키지만, 척수증은 척수신경 다발 전체가 눌리기 때문에 광범위한 손상을 초래한다. 건국대병원 정형외과 김태훈 교수는 "척수는 한 번 손상되면 회복이 어렵다”며 “증상이 나타났을 때 적절한 치료가 이뤄지지 않으면 회복 불가능한 마비를 남길 수 있다”며 조기 발견의 중요성을 강조했다. 목 디스크와 다르다… 손끝·발끝이 동시에 보내는 '어눌함' 신호 경추척수증은 일반적인 목 디스크 환자가 겪는 '팔만 저린 증상'과는 양상이 다르다. 김태훈 교수는 "목 디스크가 톨게이트에서 사고가 나 해당 톨게이트만 못 빠져나가는 '국지적 문제'라면, 척수증은 고속도로 전체가 정체되는 '전면적 사고'와 같다"고 설명했다. 이는 척수신경이 담당하는 손과 발의 기능이 동시에 저하되는 양상으로 나타난다. 환자들이 호소하는 대표적인 증상은 '어눌함(fine motor skill difficulty)'이다. 이는 손가락을 이용한 세밀한 작업에 장애가 생기면서 발생한다. 대표적으로 젓가락질이나 숟가락질이 서툴러지고, 셔츠 단추를 잠그거나 글씨를 쓰는 것이 힘들어지는 등 일상적인 동작에 지장이 생긴다. 또 손에 힘이 빠져 물건을 자주 놓치기도 한다. 보행 장애도 나타난다. 김 교수는 "술을 마시지 않았는데도 몸의 균형을 잡지 못하고 갈지자로 휘청거리며 걷거나 계단 오르내리기를 힘들어하는 것이 척수증의 전형적인 증상"이라고 설명했다. 이러한 신경 기능 저하 증상이 2주 이상 지속된다면 MRI 검사 등을 통해 척수 압박 정도를 확인하는 것이 필수다. 수술 타이밍 놓치면 '불가역적 변화'… 동양인 특유 원인도 주목 경추 척수증의 원인은 다양하지만, 크게 두 가지로 분류된다. 첫째는 나이가 들면서 척추관이 좁아지는 퇴행성 경추 협착증이다. 둘째는 한국·중국·일본 등 동양인에게서 유전적으로 많이 나타나는 후종인대 골화증(OPLL)이다. 이는 척추 뼈 뒤쪽 인대가 뼈처럼 단단하게 두꺼워져 척수신경을 압박하는 질환으로, 가족력이 높다. 척수증은 진행성 질환으로, 증상이 악화되는 것을 인지했을 때가 치료의 '골든 타임'이다. 초기에는 약물치료나 물리치료로 관리하지만, 신경손상이 진행돼 손 기능 저하나 보행 장애가 시작된 경우라면 수술적 감압(신경 눌림 해소)이 필요하다. 김 교수는 "신경이 압박받는 상태를 방치하면 수술 후에도 회복이 불가능한 '불가역적 변화'가 생긴다"며, "걷는 것이 눈에 띄게 이상해지는 단계에 이르면 막연한 수술 불안감에서 벗어나 즉각적인 치료가 필요하다"고 강조했다. 대표적인 수술 방법은 후궁성혈술 또는 후궁절제술로 뒤쪽에서 척수를 누르는 뼈를 열어 공간을 확보하는 방법이다. 병변이 앞쪽에서 척수를 압박하는 경우에는 눌린 부위를 제거하고 뼈를 고정하는 전방유합술을 시행할 수 있다. 수술은 일반적으로 척수의 추가 손상을 막는 예방적 목적이 크며, 이미 발생한 신경 손상도 조기에 수술할수록 회복 가능성이 높아진다. 최근에는 현미경을 이용한 최소 침습 수술법과 척추 안정화 기법이 발전해 환자의 회복 속도도 빨라지고 기능 회복 가능성도 높아졌다. 커브 유지와 바른 자세가 핵심… 척수 건강 '예방 수칙' 경추 척수증을 예방하고 수술 후 재발 위험을 낮추데 생활 습관 관리가 필요하다. 특히 목의 'C자 커브'를 유지하는 것이 핵심이다. 스마트폰을 사용할 때는 고개를 숙이는 대신, 손을 올려 스마트폰 화면을 눈에 위치에서 보는 게 좋다. PC 모니터를 이용할 때도, 눈높이 맞춰 위치를 조정해 목이 일직선이 되도록 해야 한다. 또 2시간 이상 앉아있었다면 10분 정도 휴식하며, 목과 허리를 뒤로 젖혀 C자 커브를 만들어주는 스트레칭도 도움이 된다. 잘 때 베개 높이는 6~8cm 정도로 잠자는 동안, 목의 C자 커브를 지지해 줄 수 있는 것이 좋다. 김 교수는 "환자 스스로 느끼는 '몸이 보내는 사인을 무시하지 않는 것'이 가장 중요하다"며 "단순 노화로 치부하지말고 증상이 있다면 빠르게 병원을 찾아 치료를 받는 것이 중요하다”고 강조했다.