심장질환으로 고통 속에서 5년간 살아 온 캄보디아인 여은응아씨가 순천향대서울병원의 도움으로 새 생명을 갖게 됐다. 순천향대학교 서울병원의 교직원과 순천향나눔회, 국제보건의료재단 관계자 들이 십시일반 뜻을 모아 중증 심장수술을 지원한 것이다.

여은응아씨는 지난 달 24일 입국해 27일 순천향대서울병원 흉부외과 염욱 장원호교수팀의 수술을 받았다. 환자의 상태는 캄보디아 현지에서 예상했던 것보다 훨씬 심각했다. 판막을 1개만 수술하면 될 것이라 예상 했지만, 정밀 검사 결과 심장판막 4개 중 3개를 인공판막으로 교체를 해야 하는 상황.

심장내과 박병원 교수와 흉부외과 염욱, 장원호교수팀은 사전 협진을 통해 수술 방법과 주의사항, 부작용을 세밀하게 검토하고, 11시간에 걸쳐 승모판막, 대동맥판막, 삼천판막을 인공판막으로 교체하는 수술을 마쳤다. 수술결과는 성공적. 다행히 환자도 어려운 수술과정을 잘 견디고, 의료진의 지시에 잘 따라 무사히 퇴원하게 되었다.

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2008년부터 간헐적으로 호흡곤란 증상을 느꼈지만 대수롭지 않게 여기다가 병을 키웠다. 2010년 현지 병원에서 심장질환을 진단 받았으나 경제적 어려움과 의료상황이 열악해 제대로 수술을 받을 수 있는 상황이 아니었다.

불행 중 다행으로 시엠립주립병원에서 으이찬톨(DR.Uy Chanthol)이라는 의사를 만나면서 치료의 물꼬를 트게 되었다. 마침 으이찬톨씨는 순천향대 서울병원 심장내과에서 수련을 받은 경험이 있었고, 시엠립 주립병원 역시 순천향대병원과는 각별한 인연을 맺고 있는 병원이었다. 모자보건센터 건립은 물론 의료진 연수와 장비 도입 등 일체의 사업을 한국국제협력단(KOICA)과 한국국제보건의료재단(KOFIH)의 지원으로 순천향대병원이 위탁 주관하고 있는 것이다.

한국에 돌아 온 유병욱교수와 박병원교수는 병원 교직원과 지인들에게 여은응아씨의 사연을 소개하고 도움을 청했다. 주변의 크고 작은 도움으로 비자 발급, 한국 입국, 수술비용, 다시 캄보디아 출국까지 필요한 절차와 비용을 지원했다.