폭식증의 원인과 치료법

이선구 교수 국민건강보험 일산병원 정신건강의학과

❍ ‘폭식증’이란

(1) 지나치게 많은 음식을 단시간(약 2시간) 내에 빠른 속도로 먹는 폭식삽화가 반복적으로 일어나고

(2) 체중증가를 막기 위한 부적절한 보상행동(구토, 설사유도제인 하제사용, 지나친 운동)이 동반되며

(3) 과식과 보상행동이 적어도 일주일에 두번 이상, 3주 이상 연속적으로 일어나고

(4) 체증증가에 대한 극심한 두려움이 있고 바디 이미지와 체중에 의해 자신에 대한 평가가 이루어질 때 진단될 수 있다.

❍ ‘폭식증’의 원인

생물학적 요인, 사회적 요인, 심리적 요인으로 설명되어질 수 있다.

- 생물학적 요인으로 포만감과 관련된 세로토닌과 다행감을 느끼게 해 주는 엔돌핀이라는 신경전달물질이 관련이 있다고 알려져 있다.

- 사회적 요인으로는 날씬함에 대한 사회의 기대에 맞추려고 지나치게 생각하는 사람들에게 발생할 수 있다.

- 심리적 요인으로는 충동조절장애가 있거나, 어린시절 분리 불안이 적절히 해소되지 않은 경우에 나타날 수 있다고 한다.

❍ ‘폭식증’ 질환의 여성 환자가 많은 이유

- 젊은 여성이 날씬한 외모를 요구하는 사회의 압박에 더 예민하게 반응하기 때문이며, 감정표현이나 스트레스 해소가 바깥으로 향하는 남성들에 비해 이에 익숙하지 않은 여성들이 감정표현과 스트레스의 해소 창구로서 음식을 이용하기 때문이다.

❍ ‘폭식증’의 치료법

- 먼저 약물치료는 세로토닌 시스템을 항진시키는 항우울제가 효과적으로 쓰이고 있다.

- 약물 치료 외에도 인지행동 치료가 매우 중요한데 폭식과 보상행동에 대한 악순환을 조절하고, 체중과 음식, 자아상의 왜곡을 교정하는 것을 다룬다.

- 정신분석치료도 쓰이는데 폭식증 환자에서 흔히 관찰되는 분열(splitting), 투사(projection)* 등 무의식적인 정신역동을 다루게 된다.

* 투사 : 개인 자신의 흥미와 욕망들이 다른 사람에게 속한 것처럼 지각되거나 자신의 심리적 경험이 실제 현실인 것처럼 지각되는 현상