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눈물 내 염증정도 측정해 안구건조증 중증도 진단

중대병원 김경우 교수, 염증 진단키트검사로 5단계 구분 측정

     

                   

    눈물 내 염증정도를 측정해 안구건조증의 중증도를 진단할 수 있는 방법이 국내 연구진에 의해 제시되었다.

눈의 잦은 이물감, 뻑뻑함, 일시적인 침침함이나 시린 느낌 등의 안구 건조 증상을 느끼는 안구 건조증은 현대인에게 흔한 질환으로써, 인공눈물 점안액으로 증상을 완화시킬 수 있지만 만성적인 염증성 질환이므로 근본적인 치료가 되지는 못한다.

  

    중앙대학교병원안과 김경우 교수(사진) 연구팀은 최근 눈물 내 안구건조증 염증 진단 키트 5단계 분석법의 검증 관련 연구 논문(Assessment of reliability and validity of the 5scale grading system of the pointofcare immunoassay for tear matrix metalloproteinase-9, 주저자 김민정 전공의, 책임저자 김경우 교수)을 발표했다.

 

김경우 교수 연구팀은 안구건조증 환자 눈물 내 염증 수준을 진단키트검사를 통해 5단계로 구분하여 판독하는 것이 실제 눈물 내 염증을 정확하고 일관성 있게 측정할 수 있다는 사실을 밝혀냈다.

 

안구건조증은 안구 표면의 염증으로 발생하는데 금속단백분해효소-9(matrix metalloproteinase-9)’는 안구 표면 염증 시 동반 상승해 염증성 안구건조증의 진단에 있어 중요한 생체 지표로 잘 알려져 있다.

 

지금까지 임상에서 널리 이용되는 눈물 내 금속단백분해효소-9’를 검출하는 검사는 정성 혹은 반정량검사방법으로 국내외 많은 안과 병원에서 양성 혹은 음성의 이분법적 판독으로 인해 안구건조증의 정밀한 진단이 어려웠다.

 

하지만 연구팀은 이번 연구에서 안구건조증 환자들의 눈물 내 금속단백분해효소-9(matrix metalloproteinase-9)’의 농도를 진단키트의 판독 띠의 농도에 따라 5단계로 나눠 분석하는 방법을 이용해 2주 간격으로 2회 판독한 결과, 높은 판독의 일치도와 신뢰도를 가진다는 사실을 연구를 통해 확인했다.

 

중앙대병원 안과 김경우 교수는 이번 연구를 통해서 안구건조증 진단에 있어 5단계로 구분하여 등급별로 판독하는 것이 실제 금속단백분해효소-9의 농도 차이를 잘 구분할 수 있으며, 여러 검사자들 간에도 높은 신뢰도를 가지는 손쉬운 방법이라는 점을 검증하였다, “나아가 안구 표면의 염증의 중증도를 구분하여 치료의 강도를 결정하고 치료 후의 반응을 가늠하는데 있어 중요한 지표로 이용될 수 있을 것으로 기대된다고 말했다.

 

이어 김경우 교수는 안구건조증은 자칫 사소해 보일 수 있지만 환자들에게는 삶의 질 저하를 가져올 수 있는 질환으로 원인이 매우 다양하고 서로 복잡한 상호관계를 가지며 얽혀 있기 때문에 정밀검사를 통한 정확한 진단이 효과적인 치료에 도움이 될 수 있다, 인공눈물점안액은 일시적인 증상 완화에 더 가깝기 때문에 보다 근본적이고 장기적으로 효과가 있는 치료를 위해서는 눈물 내 염증검사, 삼투압검사 등의 정밀검사 기반 맞춤 치료가 꼭 필요하다고 말했다.

 

한편, 중앙대병원 안과 김경우 교수 연구팀의 이번 연구 논문은 20216월 세계적인 과학저널 네이처(Nature) 자매지인 사이언티픽 리포트(Scientific Reports)’에 게재되었다.

 

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