노쇠란 무엇인가?
1. 노쇠의 정의 노쇠는 노화와 반대의 개념이다. 노화는 영어로 aging 으로 나이가 들어가면서 생기는 ‘정상적인’ 기능저하 및 퇴화의 과정이다. 이 노화의 과정은 대개 일정한 속도가 있으며 수일 ~ 수주 이내로 급격히 오지 않는다. 반대로 노쇠라는 것은 영어로 frailty 로 우리나라에서는 허약이라는 단어로도 사용되기도 한다. 노쇠는 신체 내외부로부터 발생하는 스트레스에 대항하는 생리적 여력이 줄었음을 의미하는 말로, 나이가 들어서 생기는 정상적인 노화 과정이 아니라, 비정상적인과정이고, 노화의 속도보다 훨씬 빨라 수일~수개월 이내 급격히 진행한다. 대개 식욕이 떨어지고, 기운이 없고, 걸음이 느려지고, 어지러움증, 기억력 저하, 체중감소 등을 주 증상으로 한다. 2. 개인에게 노쇠가 왜 중요한가? 노인이 비교적 짧은 기간이내 식욕이 줄고 기운이 없고 체중이 감소하는 증상이 생기면서 노쇠해지면, 대개는 이를 악화시키는 원인이 있고 원인을 제거하면 다소 시간이 걸리더라도 회복이 가능한 경우가 많다. 그러나 문제는 이런 증상이 만성질환에 의한 증상 혹은 일반적인 노화과정과 다소 유사하게 보여 일반인부터 심지어 의료인까지 상기 현상이 노쇠인지, 노화인지, 질